Molta gent que la va conèixer diria que la Tina Fontanills era una persona amb empenta. En Martí Rosselló va dir d’ella que era «un personatge de colors».

Va néixer a cal Calçoner, en una família pagesa que cultivava verdures i hortalisses. La seva mare era filla del cafè d’en Baldomero, del davant de l’estació de tren. Fins que va marxar de la casa pairal, amb la seva germana va ser una més ajudant en les tasques del camp. Es va formar com a modista a ca la Maria Tió i, ja més gran i amb fills, va fer estudis de Dret.

En el marc de la dictadura franquista, va formar part de diferents col·lectius de persones que van voler transformar la societat d’aquell moment. Així, entre altres, va col·laborar en la creació del moviment escolta laic de Premià de Mar i en la creació de la primera associació de veïns del poble. L’any 1970, amb un grup de famílies i mestres que reclamaven una escola de pedagogia activa, catalana, laica i coeducativa, van crear l’escola El Dofí que, anys més tard, esdevindria escola pública amb el grup d’escoles organitzades en el Col·lectiu d’Escoles per l’Escola Pública Catalana (CEPEPC).

Quan la Tina s’afegia a un projecte ho feia amb força i aportant-hi idees. Era una dona inquieta, inconformista i feminista, que al llarg de la seva vida es va mantenir activa formant part de moltes iniciatives socials, culturals i polítiques.

Entre altres pensaments, va deixar escrit: «Per què ens prenen tant la llibertat a les dones? Quan no s’és lliure no es pot ser responsable. Hem de conquistar la nostra llibertat»  (1 de gener de 1966).